Les variations Enigma d'Edward Elgar
Émission du 4 avril 2024. Edward Elgar est un compositeur britannique né le 2 juin 1857 et mort le 23 février 1934. Homme original et éclectique, Elgar eut un parcours atypique comparé aux autres compositeurs et compositrices de son époque. Issu de la classe ouvrière, il apprit la musique en autodidacte, ses parents ne pouvant pas financer ses études. Ce décalage par rapport à ses collègues, plutôt issus de milieux privilégiés, lui permit de sortir des sentiers battus et développer des idées originales. On lui connait de nombreux centres d'intérêts outre la musique, il était aussi passionné de cyclisme et de foot, il composa d’ailleurs pour son équipe préférée ce qui est considéré comme le premier chant de supporter. Il fut aussi chimiste et créa une substance pour synthétiser le sulfure d'hydrogène, et fut les des premiers à s’intéresser de près à la technologie des enregistrements acoustiques et du gramophone. Mais c’est ça passion pour les énigmes et cryptogrammes qui nous occupent aujourd’hui.
Nous écoutons Nimrod, la plus célèbre des variations Enigma, d’Edward Elgar, interprétée par l’Orchestre symphonique de la BBC dirigé par Leonard Bernstein en 1982.
En 1899, Edward Elgar a 42 ans. À Londres, la première exécution de ses Variations Enigma lui permet d'être reconnu comme un des compositeurs les plus marquants de sa génération, après des années de doutes et de difficultés liées à sa carrière musicale. Cette composition naît un peu par hasard. Un soir, rentrant du travail, Edward se met au piano et improvise des petites mélodies... Son épouse, attirée par l'une d'elles, demande à son mari de la rejouer. Elgar commence à écrire des variations sur ce thème. Passionné d’énigmes, il s'amuse à cacher, dans chaque variation, un portrait d'une personne importante de sa vie. On y trouve son épouse, Caroline Alice Elgar, mais aussi des amis, des proches, des élèves, et, dans la dernière variation, le compositeur lui-même.
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PAR Alexandre Hervé